Questo lavoro rappresenta una continuazione ideale di quello precedente dal titolo Dal Risorgimento all'Italia liberale,  pubblicato in questa stessa Collana nel 1997. Anche il presente è composto da una serie di saggi originati da varie occasioni, ma tratta di momenti e figure più recenti della storia d'Italia,  in quanto comprende il periodo che va dall'Unità alla seconda guerra mondiale. Ad alcuni saggi che riguardano il  dibattito  sul  regionalismo  e  le  figure  di  Balbo e di  Crispi  ne  fanno seguito altri che ruotano attorno al tema del sindacalismo rivoluzionario.
Vi sono poi due temi di ricerca abbastanza nuovi nella storiografia italiana, come le origini del socialismo liberale e l'influsso del modello inglese sul movimento socialista italiano, mentre alcuni studi affrontano vari aspetti della storia italiana del primo dopoguerra, come la nascita del PPI vista dalla stampa protestante. Gli ultimi contributi si soffermano su alcune figure dell'antifascismo democratico e socialista (Carlo Rosselli, Giuseppe Saragat e Francesco Fausto Nitti), oltre che sull'atteggiamento degli intellettuali italiani verso la politica dall'inizio del Novecento al crollo del fascismo.

Gian Biagio Furiozzi è ordinario di Storia del Risorgimento nell'Università di Perugia. Ha pubblicato numerosi studi sulla storia del movimento operaio e socialista italiano ed europeo. Tra i suoi lavori ricordiamo: Sorci e l'Italia (D’Anna, Firenze,  1975), Il sindacalismo rivoluzionario italiano (Mursia, Milano 1977), Francesco Paoloni e il socialismo integrale (1892-1917) (Centro Editoriale Toscano, 1993), Socialismo e socialisti in Umbria tra '800 e '900 (Edizioni Scientifiche Italiane, 1995); Il Partito del Lavoro. Un progetto laburista nell'Italia giolittiana (Era Nuova, Perugia, 1997), Dal Risorgimento all'Italia liberale (Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli 1997), Dal socialismo al fascismo (Simone, Napoli, 1998), Aldo Capitini tra socialismo e liberalismo (F. Angeli, Milano, 2001).