Specie - Razza - Popolazione

E' molto frequente nel linguaggio comune fare confusione tra specie e razza. Meno diffuso è invece il termine di popolazione. Vediamo cosa vogliono dire queste parole.

Specie: il cane, il maiale, il gatto il pollo sono tre specie animali.

Esistono cani minuscoli che pesano poco più di un chilogrammo e giganti che superano il quintale. Gli uni e gli altri sono costruiti e funzionano allo stesso modo. Indipendentemente dalla mole e, questa è la cosa più importante, ragionano e si comportano sempre come cani. Mai visto abbaiare un pollo! Quando nell'ambito di una specie animale le caratteristiche apprezzabili dall'esterno si trasmettono con regolarità da una generazione alle successive (per es. dimensioni del corpo, colore e tipo del pelo, attitudini ecc.) si definiscono razza tutti gli individui capaci di fare altrettanto.

Di rado una razza si afferma senza l'intervento dell'uomo che con accoppiamenti programmati e la selezione degli individui meno rispondenti cerca di fissare i caratteri che a lui sono più graditi in una specie animale.

Così si spiegano alcune evidenti anomalie che affliggono diverse razze. Per la specie canina basta pensare al bassotto che con quelle gambe cortissime, utili però all'uomo per usarlo nella caccia in tana, mai riuscirebbe a procurarsi da solo qualche preda. Per la specie bovina pensiamo a tutte le mucche appartenenti a razze da latte che se non fossero liberate con la mungitura dall'eccesso di prodotto morirebbero in poche ore.

Popolazione è un insieme di individui di una specie animale che ha alcune caratteristiche comuni che non sempre e non integralmente sono trasmessi di generazione in generazione. Animali selvatici che rimangono isolati dai loro simili costituiscono negli anni una popolazione. Questo può accadere anche per animali domestici come ad esempio i cani dei pastori di alcune zone della nostra regione che hanno un caratteristico mantello con chiazze nere detto anche "a palle".